Nieuwe automatiseringsoplossingen maken het mogelijk om volledige werkprocessen in laboratoria te automatiseren. Op deze manier worden knelpunten weggenomen en kunnen er veel sneller, tegen lagere kosten en met een grotere flexibiliteit kwalitatieve en nauwkeurige resultaten worden behaald.
Vertaald interview voor Mediaplanet voor Kennis voor Groei 2021 door Joris Hendrickx.
Interview met Luc Van Laer, Product Manager Genomics & Automation bij Analis.
Wat zijn binnen uw activiteiten de meest opmerkelijke ontwikkelingen?
" Analis
is distributeur van wetenschappelijke instrumenten in de Benelux.
Wij bieden een grote toegevoegde
waarde door de oplossingen van verschillende leveranciers te combineren en vervolgens dat
totaalpakket op de markt te brengen. We hebben een zeer uitgebreid assortiment,
met name op het gebied van
genomica
.
Hierdoor kunnen we producten aanbieden voor elke stap van het genomica werkstroom."
“Dit is ook het gebied waar de grootste (r)evoluties hebben plaatsgevonden in de afgelopen decennia, denk maar aan de nieuwe ontwikkelingen op het gebied van nucleïnezuursequencing (sequentiebepaling van de volgende generatie), waardoor we bepaalde ziekten heel snel in kaart kunnen brengen. Deze technologie is ook van enorme waarde gebleken voor de snelle ontwikkeling van COVID-19-vaccins.."
Welke technologieën gebruiken jullie om via COVID-19 in te spelen op nieuwe en veranderende behoeften?
" ;Een van onze leveranciers was het eerste bedrijf dat een RT-PCR-kit voor COVID-19-testen buiten China op de markt bracht. Dit heeft veel deuren geopend voor Analis tijdens de pandemie. Voordat het monster klaar is voor de PCR-test, moet het virus overigens worden verwijderd uit het medium waarin het monster is verzameld. Dit wordt gedaan door middel van RNA-extractie. In ons productassortiment hebben we kits en instrumenten waarmee dat proces kan worden geautomatiseerd.
Met de explosieve groei van de wereldwijde vraag naar tips en kunststoffen voor COVID-19-tests is het meer dan ooit duidelijk dat pipetteren met tips een aantal nadelen heeft. Het is voor fabrikanten onmogelijk om de productie snel genoeg op te schalen om aan de vraag naar tips voor COVID-testen te voldoen. Sommige laboratoria zijn gedwongen om over te schakelen op alternatieve pipettips, en in dat geval is het cruciaal om de kwaliteit en precisie van de volumetrische transfers te kunnen controleren. Wij bieden producten die een eenvoudige kwaliteitscontrole mogelijk maken.”
"We hebben ook een revolutionaire technologie in ons productportfolio voor het zeer snel en zeer nauwkeurig verplaatsen van vloeistoffen in zeer kleine hoeveelheden, zonder fysiek contact. Dat biedt veel voordelen ten opzichte van de klassieke manier van pipetteren en zelfs ten opzichte van geautomatiseerd pipetteren door robots."
Hoe werkt het precies?
" De beweging van de vloeistof gebeurt met geluidsgolven. Onder de vloeistof die moet worden verplaatst, bevindt zich een sensor die het volume in de put en de eigenschappen van de vloeistof detecteert. Daaruit leidt hij de energie af die nodig is om één of meer druppels van 2,5 nanoliter te verplaatsen. Geluidsgolven zorgen er vervolgens voor dat de gewenste volumes naar een plaat worden geschoten die ondersteboven boven de gevulde container hangt. Deze methode is niet alleen heel snel en nauwkeurig, maar ook heel flexibel. "
In tegenstelling tot traditionele vloeistofmanipulatoren word je niet beperkt door de fysieke beperkingen van je pipet. Je kunt van één bron naar verschillende locaties op de bestemmingsplaat pipetteren, met elke vloeistof en elk volume. Bovendien kun je zo de volumes verkleinen. Dit is ook een enorm voordeel geweest voor COVID-19 testen, omdat het het mogelijk maakte om 10 tot 50 keer meer PCR-assays te doen met hetzelfde materiaal en dezelfde kosten." ONTDEK
"In farmaceutisch onderzoek en ontwikkeling en in onderzoeken naar het hergebruik van geneesmiddelen maakt de contactloze overdracht van zeer kleine hoeveelheden vloeistof snelle screening tegen veel lagere kosten mogelijk en kunnen reeds goedgekeurde geneesmiddelen worden getest voor andere therapieën of behandelingen."
Wat is de toegevoegde waarde van deze technologieën voor kankeronderzoek?
" In kankeronderzoek maakt de contactloze beweging van zeer kleine volumes vloeistoffen het mogelijk om snel te onderzoeken waarvoor bestaande medicatie ook gebruikt zou kunnen worden, al dan niet in combinatie met andere medicatie. Als het repurposen van medicijnen met grotere volumes zou gebeuren, zou het gewoon te duur zijn. Je zou al die moleculen moeten hebben en ze in verschillende verhoudingen moeten mengen om te zien of ze effectief zijn."
En binnen de synthetische biologie?
" Binnen dit onderzoeksgebied modificeert men biologische organismen om specifieke taken uit te voeren. CRISPR/Cas9 bijvoorbeeld - een gene-editing techniek waarvan de oprichters vorig jaar de Nobelprijs voor Scheikunde ontvingen - wordt gebruikt om DNA op bepaalde welbepaalde plaatsen te wijzigen. Dit knippen en plakken van DNA creëert nieuwe synthetische genen die onder andere de productie van nieuwe medicijnen, eiwitten, enzymen of andere moleculen mogelijk maken. De contactloze doseertechnologie met geluidsgolven is cruciaal voor synthetische biologische workflows ;omdat synthetische DNA-constructen van hoge kwaliteit op kleinere schaal geproduceerd kunnen worden - en dus goedkoper en vooral veel sneller.
