Incubatie betekent het plaatsen van een monster in een kamer met temperatuurregeling zodat de toepassing kan groeien. Standaard incubators met natuurlijke en geforceerde convectie worden voornamelijk gebruikt voor microbiologie. Voor het kweken van cellen worden CO2-incubators gebruikt, waarbij ook andere parameters worden geregeld, zoals de CO2-concentratie, luchtvochtigheid en soms de O2-concentratie. Voor fermentatietoepassingen op laboratoriumschaal worden over het algemeen schudincubatoren gebruikt. Schudincubatoren creëren een mechanische beweging binnen een gecontroleerde omgeving.
